Rakyat negara ini telah lama mengenali anugerah darjah kebesaran. Negeri Johor ialah negeri yang pertama menzahirkan darjah kebesaran sendiri pada 31 Julai 1886. Terdapat juga Raja-raja Melayu yang telah mengikuti jejak langkah negeri Johor. Pada zaman penjajahan, kerajaan British ada mengurniakan darjah kebesaran British kepada penduduk Persekutuan Tanah Melayu dengan cara lantikan kehormat. Kumpulan daripada The Most Excellent Order of the British Empire merupakan darjah kebesaran yang biasa dikurniakan oleh kerajaan British kepada penduduk Persekutuan Tanah Melayu. Pesuruhjaya Tinggi British pula mengurniakan The Malayan Certificate of Honour kepada penduduk di Negeri-Negeri Melayu Bersekutu iaitu Perak, Selangor, Negeri Sembilan dan Pahang. Pesuruhjaya British telah memberhentikan pengurniaan The Malayan Certificate of Honour ini pada tahun 1941.